Noëmie Schmitt•2026-08-20•04mins de lecture
Pause au bureau : quelles différences selon les pays ?
La pause café ne se vit pas de la même façon selon le pays dans lequel on travaille. Vous êtes-vous déjà demandé comment les Anglais, les Japonais ou encore les Suédois vivent leurs pauses au bureau ? Entre café partagé, déjeuner devant l’écran ou sieste après le repas, les habitudes sont parfois très différentes des nôtres.
La pause fait partie de ces petits rituels que l’on retrouve dans presque tous les bureaux. Un café à 10 h, quelques minutes entre collègues, un déjeuner pris à l’extérieur ou, parfois, directement devant son écran. Pourtant, derrière un geste aussi banal se cachent des habitudes très différentes selon les pays.
Culture du travail, législation, rapport au café ou simplement rythme de la journée : ce qui paraît normal dans un bureau français peut être beaucoup moins évident à Stockholm, Londres ou Tokyo.
Alors, à quoi ressemble vraiment la pause au bureau ailleurs dans le monde ? Petit tour d’horizon
Comment la pause au bureau varie-t-elle selon les pays ?
PaysLa pause au bureauCe qui la distingue
France
Pause café et déjeuner
Le café reste un moment d’échange, tandis que la pause est encadrée par le Code du travail
Belgique
Pause café et repas
Les temps de pause dépendent notamment de la durée de travail et des conventions collectives applicables
Danemark
Café et moments informels
Le café accompagne régulièrement les échanges entre collègues au cours de la journée
Suède
Fika
Une pause autour du café et souvent d’une pâtisserie, pensée comme un moment social
Royaume-Uni
Tea/coffee break et lunch
Des pauses souvent courtes et intégrées au rythme de travail
États-Unis
Lunch break
Le déjeuner peut facilement se retrouver pris au bureau ou devant l’écran
Japon
Pause et repos
L’inemuri, ou fait de somnoler en public, illustre un rapport au repos différent
Chine
Déjeuner et sieste
Le repos après le déjeuner trouve sa place dans certains environnements de travail
Brésil
Pause déjeuner
Le déjeuner constitue traditionnellement une coupure plus longue dans la journée
Ce premier constat montre surtout que la pause ne se résume pas à sa durée : selon les pays, elle peut servir à créer du lien entre collègues, à réellement couper avec le travail ou simplement à reprendre de l’énergie avant de retourner à son poste.
D’où vient la pause café au travail ?
La pause café telle qu’on la connaît aujourd’hui s’est surtout développée avec l’organisation du travail au XXe siècle. Aux États-Unis, l’expression « coffee break » se popularise dans les années 1950. En effet, en 1952, le Pan-American Coffee Bureau diffuse notamment une campagne publicitaire autour du slogan Give Yourself a Coffee-Break, contribuant à installer cette expression dans les habitudes américaines (source : University of California, Irvine).
Au fil du temps, cette pause dépasse les quelques minutes nécessaires pour boire un café. Elle devient aussi l’occasion de
- quitter son poste et se dégourdir les jambes,
- retrouver ses collègues, y compris d’autres services
- échanger de manière plus informelle.
Ce rôle social a depuis été étudié. Une méta-analyse publiée en 2022 dans PLOS ONE, regroupant 22 échantillons et 2 335 participants, montre que les micro-pauses au travail ont un effet positif significatif sur le bien-être : elles contribuent notamment à réduire la fatigue et à retrouver de l’énergie (consulter l’étude).
Plus de 70 ans après, la pause café est toujours là. Mais d’un pays à l’autre, on est loin de la vivre de la même façon.
Comment fait-on sa pause café en France et en Belgique ?
En France comme en Belgique, la pause est encadrée lorsqu’une certaine durée de travail est atteinte, mais les règles ne sont pas exactement les mêmes :
- en France, à partir de 6 heures de travail quotidien, le salarié bénéficie d’au moins 20 minutes consécutives de pause (Code du travail, article L3121-16) ;
- en Belgique, une pause doit être accordée lorsque la prestation dépasse 6 heures. Sa durée dépend notamment des conventions collectives applicables et, à défaut d’autres dispositions, elle est d’au moins 15 minutes (SPF Emploi, Travail et Concertation sociale).
Dans les deux pays, ces règles ne correspondent pas forcément à la pause café telle qu’on la pratique au bureau. Celle-ci est beaucoup plus informelle et suit généralement les temps forts de la journée :
- à l’arrivée au bureau, avec le premier café avant de commencer ou en ouvrant ses mails ;
- en milieu de matinée, lorsque plusieurs collaborateurs se retrouvent à la machine sur une plage horaire assez courte ;
- juste après le déjeuner, avec un nouveau pic de consommation avant la reprise ;
- entre deux réunions, avec une pause beaucoup plus rapide : on prépare son café et on repart parfois directement avec sa tasse ;
Ces quelques minutes ont aussi un impact sur les échanges, le confort des collaborateurs et plus largement la qualité de vie au travail. 👉 Découvrez comment améliorer la QVT grâce à une pause café bien pensée.
Quelle place occupe la pause café au Danemark ?
Au Danemark, le café fait véritablement partie du quotidien. Le pays figure d’ailleurs parmi les plus gros consommateurs de café au monde, avec environ 8,8 kg consommés par habitant et par an.
Cette place se retrouve aussi au travail. Une étude menée par Pernille Stroebaek, chercheuse à l’Université de Copenhague, auprès de salariés danois s’est intéressée spécifiquement à leurs pauses café. Elle montre que ces moments informels participent à la création de liens entre collègues et jouent un rôle dans leur bien-être social (consulter l’étude).
Autrement dit, la pause café danoise n’est pas uniquement une façon de couper quelques minutes : elle fait aussi partie des moments où les échanges se créent en dehors du cadre plus formel du travail.
Et chez Fountain, cette différence culturelle, nous la connaissons aussi en interne. Nos équipes françaises, belges et danoises sont collègues, mais elles ne travaillent pas forcément au même rythme ni ne prennent leurs pauses de la même manière. Une bonne illustration du fait que, même au sein d’une seule entreprise, les habitudes autour du café restent très liées à la culture de chaque pays.
Et ailleurs dans le monde, comment fait-on sa pause au travail ?
Royaume-Uni et États-Unis : le déjeuner devant l’écran
Au Royaume-Uni comme aux États-Unis, la pause peut être beaucoup plus directement intégrée à la journée de travail. Le fameux « desk lunch », ou « al desko » chez les Britanniques, résume assez bien cette pratique :
- sandwich ou déjeuner rapide pris devant l’ordinateur ;
- café consommé en travaillant ou emporté à son poste ;
- pauses courtes prises entre deux tâches plutôt qu’une coupure collective.
Ici, prendre un café ne signifie donc pas forcément faire une pause : la tasse accompagne facilement le travail.
Japon : peut-on vraiment dormir au travail ?
Au Japon, la pause prend une forme assez éloignée de nos habitudes avec l’inemuri, que l’on pourrait traduire par « dormir tout en étant présent ».
- il est possible de somnoler quelques instants dans certains contextes professionnels ;
- la personne reste physiquement présente dans son environnement ;
- l’inemuri ne doit toutefois pas être confondu avec une sieste organisée par l’entreprise.
Une manière assez différente d’utiliser quelques minutes pour récupérer avant de poursuivre sa journée.
Brésil : le déjeuner comme vraie coupure
Au Brésil, on change complètement de rythme. Pour une journée de 8 heures, la législation prévoit normalement un intervalle de 1 à 2 heures pour le repos ou le repas, même si cette durée peut être aménagée par accord ou convention collective (Ministère du Travail et de l’Emploi du Brésil).
- le déjeuner constitue donc une coupure beaucoup plus marquée ;
- il laisse davantage de temps pour quitter son poste et manger ;
- la reprise intervient après un véritable temps de repas et de repos.
De quelques minutes devant un écran à plus d’une heure autour du déjeuner, la notion même de “pause” change donc considérablement selon l’endroit où l’on travaille.
Que nous apprennent ces différences sur la pause au bureau ?
Pour une entreprise, le nombre de cafés consommés chaque jour ne suffit pas à comprendre les besoins. Le moment où les collaborateurs prennent leur pause, le nombre de personnes qui arrivent en même temps et le temps qu’ils passent dans l’espace café sont tout aussi importants.
Habitude de pauseCe que l’on observe au bureauCe que cela implique pour l’espace café
Pause collective à heure fixe
20 ou 30 collaborateurs peuvent arriver à la machine sur une même plage de 10 minutes
Une machine capable d’enchaîner rapidement les préparations et un espace qui évite les files d’attente
Café pris entre deux réunions
Les utilisateurs préparent leur boisson et repartent presque immédiatement
Des boissons accessibles rapidement et une utilisation simple, sans multiplier les manipulations
Pause de plusieurs minutes sur place
Les collaborateurs restent autour de la machine pour boire leur café et discuter
Suffisamment d’espace autour de la machine, des assises et une circulation qui ne bloque pas le passage
Équipe aux goûts variés
Espresso le matin, café long, thé ou chocolat au cours de la journée
Une offre de boissons suffisamment large pour éviter de multiplier les équipements
Forte consommation sur quelques créneaux
Les bacs à grains, le lait ou le chocolat se vident beaucoup plus vite pendant les pics
Une autonomie suffisante pour éviter les rechargements en plein milieu d’une pause
Chez Fountain, c’est notamment pour cette raison que nous ne regardons pas uniquement le nombre de collaborateurs : la façon dont ils prennent leur pause permet de mieux dimensionner la solution café.
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